德國留學 - 源與緣
─ ─ Der Anfang, das Schicksal, die Ewigkeit 開端，命定，永恆
時常被舊友新識問起，為什麼我選擇了德國留學，又為什麼決定在德國生活，我常以理性層面回答，主要是經濟考量，鮮少與人談及感性層面的細節。曾經細數，在我大學及初出社會的那幾年，因為有好幾個巧合的發生，促使我做了留學德國的選擇，當巧合多到一種程度時，有時會讓你不得不相信這是命定。
自中學以後，心裡一直有個留學夢，夢想著大學畢業後到國外唸碩士，覺得人生不該停留在一個小島，我想了解在世界其他角落的思想，想學習儒漢之外的生活文化，看看別人是否也講禮義廉恥，體行著溫良恭儉讓，否則整天逼著自己練習英文卻沒有實際的發揮空間，不能讓我信服學習外語的理由，那時在我那挶限的國際觀裡，一直以為「外國」便是美國。
大學時，選修第二外語掀起了一股風潮，同學們多選擇日語，開課數供不應求，猶記當時要排隊抽籤才能拿到日文課加簽，大概是個性使然，越多人做其他人做過的事，我越感到無趣，越想走其他的道路。因此我思考，既然選擇了工程做為未來專業，除了美國，日本和德國在這方面也是佼佼者，而台灣已經那麼多人會日文，不如我學德文吧！選修第二外語當然只是個興趣，很多人的目標並不是專精該語言，而是嘗試新的事物，至少當時我的動機僅僅是接觸個新鮮，沒想到為日後的人生埋下了種子。
在修習德文時，無意得知漢堡大學與台大持續舉辦著暑期交換，學生可自由報名，每年限三十位學生到漢堡暑修德語，為期一個月，體驗當地學生生活，重點是，費用不高，比起到英美遊學一個月，含機票也才將近一半的價錢。無奈得知此活動時，報名已截止，原以為期待落了空，卻有學生報名反悔，因而學校候補了我！接著和父母商量，贊助一半費用，另一半則用自己打工的儲蓄補上，這場遊學於是開啟了我第一次的德國行。
時常被舊友新識問起，為什麼我選擇了德國留學，又為什麼決定在德國生活，我常以理性層面回答，主要是經濟考量，鮮少與人談及感性層面的細節。曾經細數，在我大學及初出社會的那幾年，因為有好幾個巧合的發生，促使我做了留學德國的選擇，當巧合多到一種程度時，有時會讓你不得不相信這是命定。
自中學以後，心裡一直有個留學夢，夢想著大學畢業後到國外唸碩士，覺得人生不該停留在一個小島，我想了解在世界其他角落的思想，想學習儒漢之外的生活文化，看看別人是否也講禮義廉恥，體行著溫良恭儉讓，否則整天逼著自己練習英文卻沒有實際的發揮空間，不能讓我信服學習外語的理由，那時在我那挶限的國際觀裡，一直以為「外國」便是美國。
大學時，選修第二外語掀起了一股風潮，同學們多選擇日語，開課數供不應求，猶記當時要排隊抽籤才能拿到日文課加簽，大概是個性使然，越多人做其他人做過的事，我越感到無趣，越想走其他的道路。因此我思考，既然選擇了工程做為未來專業，除了美國，日本和德國在這方面也是佼佼者，而台灣已經那麼多人會日文，不如我學德文吧！選修第二外語當然只是個興趣，很多人的目標並不是專精該語言，而是嘗試新的事物，至少當時我的動機僅僅是接觸個新鮮，沒想到為日後的人生埋下了種子。
在修習德文時，無意得知漢堡大學與台大持續舉辦著暑期交換，學生可自由報名，每年限三十位學生到漢堡暑修德語，為期一個月，體驗當地學生生活，重點是，費用不高，比起到英美遊學一個月，含機票也才將近一半的價錢。無奈得知此活動時，報名已截止，原以為期待落了空，卻有學生報名反悔，因而學校候補了我！接著和父母商量，贊助一半費用，另一半則用自己打工的儲蓄補上，這場遊學於是開啟了我第一次的德國行。
圖為德國漢堡市，市政廳區域
然而當時我沒去細想那段溫柔，因為害怕那將顛覆我那時的人生藍圖。飛機啟程回台灣時，我心裡悄悄地說著：「德國，我們終會再見。」我知道，那是一個難以實現的承諾，那時的我有一段感情關係，我承載著來自這段關係的其他責任與目標，和男朋友兩人一起到美國共創未來。既然藍圖是在美國，哪裡會有德國插手的空間呢？我心想。
之後的幾年，為了履行與男朋友共同的美國夢，我開始人生第一份工作，正職之外又兼職，致力於儲蓄，但越是想著存錢，越是被現實擊垮。美國學費及生活費用高昂，家裡可以支持的有限，又逢遇到與當時的男友感情每況愈下，我不禁懷疑起自己，究竟我想實現的美國夢，真的是我的夢嗎？還是是因為受到感情影響，而將自己限制住了？又或者，我的目光實在狹隘，自以為能留學的國家只能是美國？
在一次偶然，與男友數不清次數的爭吵後，我陷入了偌大的挫敗，總是在意他人眼光而結束不了明知沒有未來的感情，工作上又遇到瓶頸，便開始責怪自己沒有拋下一切去實現留學夢的勇氣，那位勇於勾勒夢想，喜歡嘗試與他人的不同的我，已然流逝，遺下一個沒有靈魂的空軀。我依然每天認份的工作著，眼裡的熱情不再，心裡的憧憬不再，似是只為了滿足社會期待而活著。
如此的掙扎落入了父親的眼裡，永遠無法忘記那天晚上，鄰居們紛紛出門，同時望著遠方，等待著熟悉的「少女的祈禱」落入耳簾，父女倆站在對街的廣場上，看著面熟的大夥兒將手上的提物丟進大車內，接著人群消散，父親點燃了一根香菸─ ─雖然他堅持聲稱已戒煙─ ─嗆鼻又帶點醇香。
他吐了一口綣雲，說道：「妳怎麼沒想到要出國呢？」
「錢還沒存夠。」我聳了聳肩，想了想在美國的可能花費，心中有陣委屈湧上：「沒有錢怎麼在美國讀書生活。」
「不對，你聽錯我的意思了。」不擅言詞的他再吐了口大霧：「我是說德國。」
一絲曙光似乎照在我眼前，我想著大夜晚何來陽光，定睛一看，原來是尋常不過的街燈。
「但我德文只是學著玩的，沒有好到可以用來念碩士⋯⋯」
話未說完，父親搖搖頭，一付懷疑怎麼自己生了個死腦筋的模樣：「是妳自己講的，德國有英語學程，生活又便宜很多。」他吸了一口還一半長的菸，便丟往地上踩了踩：「這樣妳的積蓄，加上就學貸款，唸個兩三年夠了吧？」
我佇立著，看著那一簇又一蔟的霧花上升，沒入夜色中，離開漢堡前的那道溫柔縈繞回我的臉龐，突覺秋日不再寂寥。
接著幾個月，我用了最快的速度，考托福和搜集資料，德國留學的網路經驗分享不多，我幾乎是在黑暗中探索，所幸有了工作經驗，以此補足大學不夠理想的成績。當我意識到真的要離別家園時，已經是炎熱的八月。啟程的那天，我在機場回望父母親，母親帶著欣慰又不捨的神情道別，一向沒有太多表情變化的父親，眼底閃爍著晶瑩。
回頭數來，我必須經歷過這些巧合，因為想與他人不同而接觸了德文，德文課時得知德國英語學程以及漢堡遊學的資訊，而那位突然放棄的學生使我得以後補上漢堡遊學名額。原是為了美國留學而儲蓄，最後反而成為德國留學的資金；原是為了儲蓄而工作，最後工作經驗成了申請學校的籌碼。其中最難以承認的動力，是來自一段其實內心不愉快的感情，使我決心離開這個人際圈，尋找新的自己。
當然那時我並不知道，這個留學的決定徹底改變了我的一生，離開了那段束縛的感情，父親看著我終於邁出步伐而感到驕傲。我結交了來自世界各地的朋友，分享著不同的生活經驗與傳統，尊重個體的差異性，學著認識與包容不同的文化。我學著愛惜自己，傾聽自己，不再執著原有的價值觀，進而拓展視野，我構築了一個嶄新、自信的自己，接著就業，成家。
那天，陽光普照，我左右手各拉著一箱行李，肩上扛著背包，獨自飛往一萬公里外的他鄉。
好感動！你不只是一個傑出的工程師，也是個作家！
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